No hace mucho leí un artículo
escrito por
En Costa de Marfil, como en otros
países del continente Africano, las mujeres someten a sus cuerpos a sustancias
químicas tóxicas para conseguir aclarar el tono de su piel con desastrosas
consecuencias para la salud.
Deborah Gohou lucha contra esta
práctica a través de una asociación, Black Diamond, que organiza un concurso de
belleza donde lo que se valora es tener una piel negra.
Su idea es sensibilizar sobre el
peligro de estas sustancias. “No sabíamos cómo hacerlo para llegar al máximo de
gente. A la juventud no le gusta que le den consejos, sino divertirse, la
música, la fiesta”, relata. Por ello en el 2013 empezó a organizar el concurso
de Miss Diamante negro, que desde entonces tiene lugar cada año en Abiyán, la
capital económica marfileña. Pero no es
solo un certamen de belleza también se invita a un dermatólogo para dar una
charla sobre los problemas de los blanqueadores y los discursos de las chicas
giran alrededor de este tema.
Todo empezó cuando una amiga de
Deborah decidió comenzar a blanquearse. Al poco tiempo se quedó embarazada y
tuvieron que practicarle una cesárea. Su piel era tan fina que los puntos para
cerrar el corte abdominal se soltaban. El motivo de tener la piel con capas tan
finas fue la utilización de productos aclarantes. Todo terminó con el
fallecimiento de esta chica.
“En África aclarar la piel es una
moda de largo recorrido”, explica Mamadou Kaloga, un reputado dermatólogo de
Costa de Marfil. La mayoría de mujeres lo hacen por estética, pero los efectos
secundarios han converido el fenómeno en una cuestión de salud pública”. “Dos
tercios de quienes usan estos productos no conocen los riesgos, normalmente
porque son mujeres analfabetas o que han estudiado solo hasta la escuela
primaria. El otro tercio lo sabe pero lo hace porque es un modo de reafirmar su
belleza”, señala Pauline Youbouet Presidenta de la Sociedad marfileña de
Dermatología y Venereología.
Ambos aseguran que el motivo de
blanquearse es que “los hombres las prefieren claras”. Por ello el perfil
general es de mujeres jóvenes y solteras. Según un estudio realizado por la
doctora Youbouet y su equipo, el 80% de ellas tiene entre 21 y 35 años y el 64%
está soltera, lo que confirma que es una manera de atraer la mirada masculina”.
Hay mucho mito en torno a la tez
blanca. Se puso de moda a finales de los años 60, poco después de que tuvieran
lugar buena parte de las descolonizaciones de los países en la zona. También se
considera que de modo inconsciente se considera al blanco superior al negro. Se
trata de alcanzar el estereotipo dominante de belleza: la mujer blanca. De
hecho tenemos casos actuales como Nicky
Minaj o la keniata Vera Sidika, a quienes las jóvenes tienden a imitar. Todo
esto lo termina de amenizar las publicidades que a menudo se utilizan a chicas
blancas o de tez pálida para referentes de belleza.
Los parámetros a cumplir
obligados son: ser negra, que no midan más de 1.70, señala Gohou. “defiendo mi
color porque es la belleza en bruto, no hace falta ser clara para estar guapa”,
explica Name Kady, de 19 años.
La iniciativa de Gohou motiva a
muchas jóvenes a mantener su tono de piel y es una pequeña victoria. “el negro
es la originalidad, es el color de África”. Concluye Gohou.
Aunque esta práctica sea muy
utilizada, es algo que permanece en el anonimato ya que nadie habla ni se
afirma públicamente que se blanquea. Audrey, practica el blanqueamiento desde
hace tres años: “Está mal visto porque, según la gente, significa que no estás
orgullosa de ser negra. Pero yo lo estoy, solo que me prefiero un poco más
clara, eso es todo, se trata de una decisión personal”.
El freno a estas prácticas no es
sencillo pues empezaríamos por convencer a las personas de no hacerlo pero
luego está la adquisición fácil de los productos que se venden en tiendas de
cosmética y que solo hace falta pedirlos. A pesar de que en 2015 el Gobierno
marfileño aprobó por unanimidad una ley que prohíbe la fabricación, publicidad
y comercialización de los blanqueantes que contengan más del 2% de un
componente llamado hidroquinona, así
como corticoides, mercurio y sus derivados y otros ingredientes peligrosos para
la salud. En la práctica, la norma ha caído en saco roto. “Desde la Asociación
marfileña de Dermatología y Venereología intentamos luchar contra la venta de
estas sustancias, pero incluso desde el Ministerio de Salud dicen que no
entremos en eso, es una batalla perdida que ni ellos consiguen controlar. No dejan
de salir nuevos productos al mercado”, admite Youbouet y por lo tanto estamos
hablando de un negocio rentable y sin atisbo de que pase de moda.
Las tiendas de cosmética están a
rebosar de estos productos, jabones, leches corporales, aceites… que van desde
los 500 francos CFA a 50.000 francos (sobre 0.76 céntimos de euro y 76 euros
respectivamente), pero también inyecciones que se ponen en clínicas
clandestinas.
“Lo que más vendo son los
aclarantes”, confirma una dependienta. “la mayoría de ellos no supera el 2% de
hidroquinona, Yo creo que lo que estropea la piel es el hecho de utilizarlos
mal”, continua. Días más tarde, al volver a encontrarla y preguntarle por uno
concreto del que hay mucha publicidad en las calles, responde: “Ese aclara
mucho y rápido, pero me han contado que produce quemaduras, es muy fuerte”. Los
ingredientes utilizados no siempre están bien especificados en el envase, a
veces no señalan las cantidades, otras no especifican la composición.
Según diversos estudios hechos,
el componente más utilizado son los corticoides, pero también los derivados del
mercurio o la hidroquinona, un agente blanqueador prohibido en la Unión Europea
y en China. Ahora se ha puesto de moda utilizar el glutatión. Pero la cosa no
queda ahí, hay quien incluso añade lejía y detergentes.
Hay dos tipos de complicaciones,
al utilizar estos productos, explica Kaloga, “las locales, que afectan a la
piel, y las sistémicas, cuando el producto pasa a la sangre”. Entre las
primeras encontramos infecciones como
hongos o sarna, amplias e irreversibles estrías, acné , mal olor, irritación,
zonas muy ennegrecidas o debilitamiento de la dermis, que reduce su espesor y
se hace resistente a la cicatrización. En cuanto a los problemas sistémicos,
los expertos hablan de diabetes, hipertensión, insuficiencia renal o cáncer de
piel.
Montserrat A.
The fashion of being white.
Not long ago I read an article
written by María Rodríguez
In Ivory Coast, as in other
countries of the African continent, women submit to their bodies toxic
chemicals to help clarify the tone of their skin with disastrous health
consequences.
Deborah Gohou fights this
practice through an association, Black Diamond, which organizes a beauty
contest where what is valued is having a black skin.
Its idea is to raise awareness
about the danger of these substances. "We did not know how to do it to
reach the maximum of people. The youth do not like to be given advice, but to
have fun, the music, the party, "he says. That is why in 2013 she started
to organize the contest for Miss Black Diamond, which has since taken place
every year in Abidjan, the economic capital of Ivory Coast. But it is not only
a beauty pageant also invites a dermatologist to give a talk on the problems of
bleachers and the speeches of the girls revolve around this topic.
It all started when a friend of
Deborah decided to start whitening. She soon became pregnant and had to undergo
a cesarean. Her skin was so thin that the stitches to close the abdominal cut
were released. The reason for having the skin with layers so thin was the use
of lightening products. It all ended with the death of this girl.
"In Africa, clarifying the
skin is a long-standing fashion," explains Mamadou Kaloga, a renowned
dermatologist from Cote d'Ivoire. Most women do it for aesthetics, but the side
effects have turned the phenomenon into a public health issue. "
"Two-thirds of those who use these products do not know the risks, usually
because they are illiterate women or have studied only through elementary
school. The other third knows it but it does so because it is a way of
reaffirming its beauty, "says Pauline Youbouet President of the Ivorian
Society of Dermatology and Venereology.
Both claim that the reason for
whitening is that "men prefer them clear". For this reason the
general profile is of young and single women. According to a study by Dr.
Youbouet and her team, 80% of them are between 21 and 35 and 64% are single,
confirming that it is a way to attract the male gaze.
There is a lot of myth around the
white complexion. It became fashionable in the late 1960s, shortly after much
of the decolonization of the countries in the area took place. It is also
considered that unconsciously the target is considered superior to black. It is
about reaching the dominant stereotype of beauty: the white woman. In fact we
have current cases like Nicky Minaj or Kenyan Vera Sidika, whom the young women
tend to imitate. All this ends up softening the advertisements that are often
used to white girls or pale complexion for beauty referrals.
The parameters to be met are:
black, not more than 1.70, says Gohou. "I defend my color because it's the
raw beauty, you do not have to be clear to look good," explains Name Kady,
19.
Gohou's initiative motivates many
young women to maintain their skin tone and is a small victory. "Black is
originality, it is the color of Africa." Gohou concludes.
Although this practice is widely
used, it is something that remains anonymous since no one speaks or publicly
asserts that it is bleached. Audrey, has been practicing whitening for three
years: "It's frowned upon because, according to people, it means you're
not proud to be black. But I am, I just prefer a little more clear, that's it,
it's a personal decision. "
The brake to these practices is
not simple because we would start by convincing people not to do it but then
there is the easy acquisition of the products that are sold in cosmetic stores
and that only need to be ordered. Despite the fact that in 2015 the Ivorian
government unanimously passed a law banning the manufacture, advertising and
marketing of bleaches containing more than 2% of a component called
hydroquinone, as well as corticosteroids, mercury and its derivatives and other
dangerous ingredients for health. In practice, the rule has fallen on deaf
ears. "From the Ivorian Association of Dermatology and Venereology we try
to fight against the sale of these substances, but even from the Ministry of
Health say that we do not enter into it, it is a lost battle that neither they
manage to control. There are new products to the market, "admits Youbouet
and therefore we are talking about a profitable business and no glimmer of
fashion.
Cosmetics stores are overflowing
with such products, soaps, body lotions, oils ... ranging from CFAF 500 to
50,000 francs (about 0.76 euro cents and 76 euros respectively), but also
injections that are put into clandestine clinics.
"What I sell most are
clarifying," confirms a clerk. "Most of them do not exceed 2% of
hydroquinone, I think that what spoils the skin is the fact of using them
badly," he continues. A few days later, when I found her again and asked
her about a specific one, there is a lot of publicity in the streets. She says:
"That clears up a lot and quickly, but I've been told that it causes
burns, it's very strong." The ingredients used are not always well
specified in the package, sometimes they do not indicate the quantities, others
do not specify the composition.
According to various studies, the
most commonly used component is corticosteroids, but also those derived from
mercury or hydroquinone, a bleaching agent banned in the European Union and
China. It has now become fashionable to use glutathione. But the thing is not
there, some people even add bleach and detergents.
There are two types of
complications when using these products, says Kaloga, "the local,
affecting the skin, and the systemic, when the product passes into the
blood." Among the first are infections such as fungi or scabies, large and
irreversible stretch marks, acne, odor, irritation, areas very blackened or
weakening of the dermis, which reduces its thickness and becomes resistant to
scarring. As for systemic problems, experts talk about diabetes, hypertension,
kidney failure or skin cancer.
Montserrat A
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